Ein Referenzellipsoid ist i.d.R. ein Rotationsellipsoid, das als Bezugs- bzw. Rechenfläche im Vermessungswesen oder der direkten Angabe geografischer Koordinaten dient. Die Dimension und Lagerung wird so gewählt, daß es sich dem Geoid im Vermessungsgebiet (konventionelles oder ein lokal bestanschließendes Ellipsoid) oder global (mittleres Erdellipsoid) optimal anpaßt. Dem dreidimensionalen geodätischen Bezugssystem ETRS89 ist z.B. das Referenzellipsoid GRS80 als bestanpassende Rechenfläche zugeordnet worden.